Ο Νόμος για τη Μείωση του Πληθωρισμού (IRA), ο οποίος υπογράφηκε σε νόμο από τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν στις 15 Αυγούστου, περιέχει διατάξεις ύψους άνω των 369 δισεκατομμυρίων δολαρίων που αποσκοπούν στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής κατά την επόμενη δεκαετία. Το μεγαλύτερο μέρος του πακέτου για το κλίμα είναι μια ομοσπονδιακή φορολογική έκπτωση έως και 7.500 δολαρίων για την αγορά μιας ποικιλίας ηλεκτρικών οχημάτων, συμπεριλαμβανομένων μεταχειρισμένων που κατασκευάζονται στη Βόρεια Αμερική.
Η βασική διαφορά από τα προηγούμενα κίνητρα για τα ηλεκτρικά οχήματα είναι ότι για να πληρούν τις προϋποθέσεις για την φορολογική πίστωση, τα μελλοντικά ηλεκτρικά οχήματα όχι μόνο θα πρέπει να συναρμολογούνται στη Βόρεια Αμερική, αλλά και να κατασκευάζονται από μπαταρίες που παράγονται εγχώρια ή σε χώρες ελεύθερου εμπορίου με τις ΗΠΑ, όπως ο Καναδάς και το Μεξικό. Ο νέος κανόνας αποσκοπεί στο να ενθαρρύνει τους κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων να μεταφέρουν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους από τις αναπτυσσόμενες χώρες στις ΗΠΑ, αλλά οι άνθρωποι της βιομηχανίας αναρωτιούνται αν η μετατόπιση θα συμβεί τα επόμενα χρόνια, όπως ελπίζει η κυβέρνηση, ή αν δεν συμβεί καθόλου.
Ο IRA θέτει περιορισμούς σε δύο πτυχές των μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων: τα εξαρτήματά τους, όπως τα ενεργά υλικά της μπαταρίας και των ηλεκτροδίων, και τα ορυκτά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή αυτών των εξαρτημάτων.
Από το επόμενο έτος, τα επιλέξιμα ηλεκτρικά οχήματα θα απαιτούν τουλάχιστον τα μισά από τα εξαρτήματα των μπαταριών τους να κατασκευάζονται στη Βόρεια Αμερική, με το 40% των πρώτων υλών μπαταριών να προέρχεται από τις ΗΠΑ ή τους εμπορικούς τους εταίρους. Μέχρι το 2028, το απαιτούμενο ελάχιστο ποσοστό θα αυξάνεται από έτος σε έτος σε 80% για τις πρώτες ύλες μπαταριών και 100% για τα εξαρτήματα.
Ορισμένες αυτοκινητοβιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένων των Tesla και General Motors, έχουν αρχίσει να αναπτύσσουν τις δικές τους μπαταρίες σε εργοστάσια στις ΗΠΑ και τον Καναδά. Η Tesla, για παράδειγμα, κατασκευάζει έναν νέο τύπο μπαταρίας στο εργοστάσιό της στη Νεβάδα, ο οποίος υποτίθεται ότι έχει μεγαλύτερη αυτονομία από αυτές που εισάγονται σήμερα από την Ιαπωνία. Αυτή η κάθετη ολοκλήρωση θα μπορούσε να βοηθήσει τους κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων να περάσουν τις δοκιμές μπαταριών IRA. Αλλά το πραγματικό πρόβλημα είναι από πού προμηθεύεται η εταιρεία τις πρώτες ύλες για τις μπαταρίες.
Οι μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων κατασκευάζονται συνήθως από νικέλιο, κοβάλτιο και μαγγάνιο (τα τρία κύρια στοιχεία της καθόδου), γραφίτη (άνοδο), λίθιο και χαλκό. Γνωστή ως η «έξι μεγάλη» βιομηχανία μπαταριών, η εξόρυξη και η επεξεργασία αυτών των ορυκτών ελέγχεται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα, την οποία η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει χαρακτηρίσει ως «ξένη οντότητα ανησυχίας». Οποιοδήποτε ηλεκτρικό όχημα κατασκευαστεί μετά το 2025 και περιέχει υλικά από την Κίνα θα εξαιρείται από την ομοσπονδιακή φορολογική πίστωση, σύμφωνα με την IRA. Ο νόμος απαριθμεί πάνω από 30 ορυκτά μπαταριών που πληρούν τις απαιτήσεις ποσοστού παραγωγής.
Οι κινεζικές κρατικές εταιρείες κατέχουν περίπου το 80% των παγκόσμιων δραστηριοτήτων επεξεργασίας κοβαλτίου και περισσότερο από το 90% των διυλιστηρίων νικελίου, μαγγανίου και γραφίτη. «Εάν αγοράζετε μπαταρίες από εταιρείες στην Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα, όπως κάνουν πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι μπαταρίες σας να περιέχουν υλικά που ανακυκλώνονται στην Κίνα», δήλωσε ο Trent Mell, διευθύνων σύμβουλος της Electra Battery Materials, μιας καναδικής εταιρείας που πωλεί παγκόσμιες προμήθειες επεξεργασμένου κοβαλτίου. Κατασκευαστής ηλεκτρικών οχημάτων.
«Οι αυτοκινητοβιομηχανίες μπορεί να θέλουν να κάνουν περισσότερα ηλεκτρικά οχήματα επιλέξιμα για την φορολογική πίστωση. Αλλά πού θα βρουν κατάλληλους προμηθευτές μπαταριών; Αυτή τη στιγμή, οι αυτοκινητοβιομηχανίες δεν έχουν άλλη επιλογή», δήλωσε ο Lewis Black, Διευθύνων Σύμβουλος της Almonty Industries. Η εταιρεία είναι ένας από τους πολλούς προμηθευτές βολφραμίου εκτός Κίνας, ένα άλλο ορυκτό που χρησιμοποιείται στις ανόδους και τις καθόδους ορισμένων μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων εκτός Κίνας, ανέφερε η εταιρεία. (Η Κίνα ελέγχει πάνω από το 80% της παγκόσμιας προσφοράς βολφραμίου). Η Almonty εξορύσσει και επεξεργάζεται στην Ισπανία, την Πορτογαλία και τη Νότια Κορέα.
Η κυριαρχία της Κίνας στις πρώτες ύλες μπαταριών είναι αποτέλεσμα δεκαετιών επιθετικής κυβερνητικής πολιτικής και επενδύσεων - ο σκεπτικισμός του Black μπορεί εύκολα να αναπαραχθεί στις δυτικές χώρες.
«Τα τελευταία 30 χρόνια, η Κίνα έχει αναπτύξει μια πολύ αποτελεσματική αλυσίδα εφοδιασμού πρώτων υλών μπαταριών», δήλωσε ο Μπλακ. «Στις δυτικές οικονομίες, το άνοιγμα ενός νέου ορυχείου ή διυλιστηρίου πετρελαίου μπορεί να διαρκέσει οκτώ χρόνια ή και περισσότερο».
Ο Mell της Electra Battery Materials δήλωσε ότι η εταιρεία του, παλαιότερα γνωστή ως Cobalt First, είναι ο μοναδικός παραγωγός κοβαλτίου για μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων στη Βόρεια Αμερική. Η εταιρεία προμηθεύεται ακατέργαστο κοβάλτιο από ένα ορυχείο στο Άινταχο και κατασκευάζει ένα διυλιστήριο στο Οντάριο του Καναδά, το οποίο αναμένεται να ξεκινήσει τη λειτουργία του στις αρχές του 2023. Η Electra κατασκευάζει ένα δεύτερο διυλιστήριο νικελίου στην καναδική επαρχία του Κεμπέκ.
«Η Βόρεια Αμερική δεν έχει την ικανότητα ανακύκλωσης υλικών μπαταριών. Πιστεύω όμως ότι αυτό το νομοσχέδιο θα ωθήσει έναν νέο γύρο επενδύσεων στην αλυσίδα εφοδιασμού μπαταριών», δήλωσε ο Meyer.
Καταλαβαίνουμε ότι σας αρέσει να έχετε τον έλεγχο της εμπειρίας σας στο διαδίκτυο. Ωστόσο, τα έσοδα από διαφημίσεις βοηθούν στην υποστήριξη της δημοσιογραφίας μας. Για να διαβάσετε ολόκληρη την ιστορία μας, απενεργοποιήστε το πρόγραμμα αποκλεισμού διαφημίσεων. Οποιαδήποτε βοήθεια θα εκτιμηθεί ιδιαίτερα.
Ώρα δημοσίευσης: 31 Αυγούστου 2022
